ವಿಡಿಯೋ | ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್‌ ನೂತನ ಸಾಧನೆ: ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿದ ರಾಕೆಟ್‌ ಅನ್ನು ಯಾಂತ್ರಿಕ ಕೈಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್

 ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್‌ : ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಇತಿಹಾಸ ಸೃಷ್ಟಿಸಿರುವ ಎಲಾನ್ ಮಸ್ಕ್ ಅವರ ಒಡೆತನದ ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್ (SpaceX) ಕಂಪನಿ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿದ ತನ್ನ ಬೃಹತ್ ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ (Starship) ನೌಕೆಯನ್ನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲೇ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಸಹಾಯದಿಂದ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದಿಡುವ ಮೂಲಕ ಅಪರೂಪದ ತಾಂತ್ರಿಕ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದೆ. ಶನಿವಾರ ನಡೆದ ಈ ಪ್ರಯೋಗ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಬಳಸುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುವ ನಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಮಹತ್ವದ ಮೈಲಿಗಲ್ಲಾಗಿದೆ. ಇದರಿಂದ ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ವೆಚ್ಚವನ್ನು ಗಣನೀಯವಾಗಿ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುವ ಹಾಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ರಾಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಉಡಾವಣೆ ಮಾಡುವ ಕನಸಿಗೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲ ಸಿಕ್ಕಿದೆ.

ಭೂಮಿಯ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುವಾಗ ಉಂಟಾಗುವ ಭೀಕರ ಉಷ್ಣತೆಯನ್ನು ತಡೆದುಕೊಂಡು ಬಂದ ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್, ಮೋಡ ಕವಿದ ಆಕಾಶದಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕೆಳಗಿಳಿಯಿತು. ಬಳಿಕ ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ನ ಸ್ಟಾರ್‌ಬೇಸ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಉಡಾವಣಾ ಕೇಂದ್ರದ ಮೇಲೆ ಹಾರುತ್ತಾ ಬಂದು, ಉಡಾವಣಾ ವೇದಿಕೆ 2ರ ಮೇಲಿದ್ದ ಬೃಹತ್ ಯಾಂತ್ರಿಕ ಕೈಗಳ ನಡುವೆ ನಯವಾಗಿ ಇಳಿಯಿತು. ‘ಚಾಪ್‌ಸ್ಟಿಕ್ ಆರ್ಮ್ಸ್’ (Chopstick Arms) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುವ ಈ ಎರಡು ಯಾಂತ್ರಿಕ ಕೈಗಳು ನೌಕೆಯನ್ನು ಎರಡೂ ಬದಿಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಗಾಳಿಯಲ್ಲೇ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿದವು.

ಇದು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಕ್ಷೇತ್ರ ಹಲವು ದಶಕಗಳಿಂದ ಸಾಧಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮರುಬಳಕೆ ಮಾಡಬಹುದಾದ ರಾಕೆಟ್ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ನಿರ್ಮಾಣದತ್ತ ದೊಡ್ಡ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿದೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ರಾಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ಉಡಾವಣೆ ಮಾಡಿದ ಬಳಿಕ ಅವುಗಳ ಹಲವು ಭಾಗಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಬಳಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಉಡಾವಣೆಯಾದ ರಾಕೆಟ್‌ನ ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗಗಳನ್ನೂ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯನ್ನೂ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿಸಿ ಮತ್ತೆ ಬಳಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಉಡಾವಣೆಗೆ ತಗಲುವ ವೆಚ್ಚ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲದೆ, ಕಡಿಮೆ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಪದೇಪದೆ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಯಾನಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ.

“ಧುಮುಕಿಕೊಂಡು ಮರಳಿ ಬಂದ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯನ್ನು ಉಕ್ಕಿನ ಕೈಗಳು ಗಾಳಿಯಲ್ಲೇ ಹಿಡಿಯುವುದು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ಕನಸಾಗಿತ್ತು. ಈಗ ನಾವು ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದೇವೆ. ಇನ್ನು ಎಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಗಲಿದೆ” ಎಂದು ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್ ವಕ್ತಾರ ಡಾನ್ ಹೌಟ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.

ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಮೆಕ್ಸಿಕೊ ಕೊಲ್ಲಿಯ ಸಮುದ್ರತೀರದ ಬಳಿ ನೂರಾರು ಜನರು ಸೇರಿದ್ದರು. ಆಕಾಶದಿಂದ ನೌಕೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆಯೇ ನೆರೆದಿದ್ದ ಜನರು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮಾಡಿದರು. ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್‌ನ ಅಧಿಕೃತ ನೇರಪ್ರಸಾರದಲ್ಲಿ, ನೌಕೆಯ ಕೊನೆಯ ಹಂತದ ಇಳಿಯುವಿಕೆಯ ರೋಚಕ ಕ್ಷಣಗಳಿಗೆ 1977ರಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಗಿದ್ದ ಜನಪ್ರಿಯ ಸಾಫ್ಟ್ ರಾಕ್ ಹಾಡು ‘ಬೇಬಿ ಕಮ್ ಬ್ಯಾಕ್’ ಹಿನ್ನೆಲೆ ಸಂಗೀತವಾಗಿತ್ತು.

ವಿಶ್ವದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಹಾಗೂ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಕೆಟ್ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಾಗಿರುವ ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್‌ನ 15ನೇ ಪರೀಕ್ಷಾರ್ಥ ಹಾರಾಟದಲ್ಲಿ ಈ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ.

ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ ಹೆಸರನ್ನೇ ಹೊಂದಿರುವ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆ ತನ್ನ 22 ಗಂಟೆಗಳ ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು 14 ಬಾರಿ ಸುತ್ತು ಹಾಕಿದೆ. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಎಲಾನ್ ಮಸ್ಕ್ ಅವರ ಸ್ಟಾರ್‌ಲಿಂಕ್ (Starlink) ಅಂತರ್ಜಾಲ ಸೇವೆಗಾಗಿ 26 ಉಪಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಕಕ್ಷೆಗೆ ಸೇರಿಸಿದೆ.

ಇದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್ ತನ್ನ ಬೂಸ್ಟರ್ ರಾಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿದ ಬಳಿಕ ಯಾಂತ್ರಿಕ ಕೈಗಳ ಮೂಲಕ ಮೂರು ಬಾರಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಈ ಬಾರಿ ಇಡೀ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯನ್ನೇ ಹಿಡಿಯುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಸವಾಲಿನ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಏಕೆಂದರೆ, ಬೂಸ್ಟರ್ ರಾಕೆಟ್‌ಗಳಿಗೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ ಹೆಚ್ಚು ಎತ್ತರದಿಂದ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚಿನ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯತ್ತ ಇಳಿಯುತ್ತದೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಅದನ್ನು ಸರಿಯಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ ಯಾಂತ್ರಿಕ ಕೈಗಳ ನಡುವೆ ಹಿಡಿಯುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಸಂಕೀರ್ಣ ತಾಂತ್ರಿಕ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿತ್ತು.

ಸಾಧನೆಯ ಬಳಿಕ ಎಲಾನ್ ಮಸ್ಕ್ ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್ ತಂಡವನ್ನು ಅಭಿನಂದಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಯಾಂತ್ರಿಕ ಕೈಗಳ ನಡುವೆ ನೇತಾಡುತ್ತಿರುವ ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್‌ನ ವಿಡಿಯೊಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡಿರುವ ಅವರು, “ನೌಕೆ ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ” ಎಂದು ಸಂತಸ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್‌ನ ಸೆಂಟರ್ ಫಾರ್ ಸ್ಟ್ರಾಟೆಜಿಕ್ ಆ್ಯಂಡ್ ಇಂಟರ್‌ನ್ಯಾಷನಲ್ ಸ್ಟಡೀಸ್‌ನ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ತಜ್ಞ ಕ್ಲೇಟನ್ ಸ್ವೋಪ್ ಈ ಸಾಧನೆಯನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ತಾಂತ್ರಿಕ ಯಶಸ್ಸು ಎಂದು ಬಣ್ಣಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಸಂಪೂರ್ಣ ಮರುಬಳಕೆ ಮಾಡಬಹುದಾದ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯಾಗಿ ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ ಅನ್ನು ಬಳಸುವ ಪರಿಕಲ್ಪನೆ ಕಾರ್ಯರೂಪಕ್ಕೆ ಬರಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಈ ಪ್ರಯೋಗ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ, ಇದೇ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಎಷ್ಟು ಬೇಗ ಪುನರಾವರ್ತಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕಾದು ನೋಡಬೇಕು ಎಂದೂ ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.

ಪುನರಾವರ್ತಿತ ಯಶಸ್ಸು ಅಗತ್ಯ

ಈ ಸಾಧನೆಯನ್ನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ವಿಶ್ಲೇಷಕಿ ಕ್ಯಾಥ್ಲೀನ್ ಕರ್ಲೀ ಕೂಡ ಶ್ಲಾಘಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ, ಒಂದೇ ಒಂದು ಯಶಸ್ವಿ ಪ್ರಯೋಗದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಸಾಬೀತಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಇದೇ ರೀತಿಯ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಹಲವು ಬಾರಿ ಪುನರಾವರ್ತಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.

ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಹಾಗೂ ಅತ್ಯಂತ ಬೆಲೆಬಾಳುವ ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಸಾಗಿಸುವುದು ಸೇರಿದಂತೆ ಮಹತ್ವದ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗಳಿಗೆ ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ ಅನ್ನು ಬಳಸಬೇಕಾದರೆ, ಅದರ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹತೆಯನ್ನು ಹಲವು ಯಶಸ್ವಿ ಪ್ರಯೋಗಗಳ ಮೂಲಕ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಬೇಕಿದೆ ಎಂದು ಜಾರ್ಜ್‌ಟೌನ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ಸೆಂಟರ್ ಫಾರ್ ಸೆಕ್ಯುರಿಟಿ ಆ್ಯಂಡ್ ಎಮರ್ಜಿಂಗ್ ಟೆಕ್ನಾಲಜಿಯ ಕ್ಯಾಥ್ಲೀನ್ ಕರ್ಲೀ ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್ ಅತ್ಯಂತ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ರೂಪಿಸಿತ್ತು. ನೌಕೆ ಜನವಸತಿ ಪ್ರದೇಶಗಳ ಮೇಲೆ ಹಾದುಹೋಗದಂತೆ ಅದರ ಹಾರಾಟದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಮೊದಲೇ ನಿಗದಿಪಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್‌ನ ಹಿರಿಯ ಎಂಜಿನಿಯರ್ ಲಾರ್ಸ್ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ಮೋರ್ ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ನೌಕೆಯು ಜನಸಂಖ್ಯೆ ವಿರಳವಾಗಿರುವ ಮರುಭೂಮಿ ಪ್ರದೇಶಗಳ ಮೇಲೆ ಹಾರಾಟ ನಡೆಸಿ, ಪಟ್ಟಣಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿ ಮುಂದುವರಿಯಿತು. ಕೊನೆಯ ಹಂತದಲ್ಲಿ ‘ಜೈಂಟ್ ಸ್ವೂಶ್’ (Giant Swoosh) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುವ ವಿಶೇಷ ತಿರುವಿನ ಚಲನೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿತು. ಅಂದರೆ, ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ನ ರಿಯೊ ಗ್ರಾಂಡೆ ವ್ಯಾಲಿ ಪ್ರದೇಶದ ನಗರಗಳ ಸುತ್ತಲೂ ದೊಡ್ಡ ಸುತ್ತು ಹಾಕಿ, ಪೂರ್ವ ದಿಕ್ಕಿನಿಂದ ತನ್ನ ಇಳಿಯುವ ಸ್ಥಳದತ್ತ ಬಂದು ತಲುಪಿತು.

ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್‌ನ ವಿವಿಧ ಆವೃತ್ತಿಗಳನ್ನು ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಉದ್ದೇಶಗಳಿಗೆ ಬಳಸುವ ಯೋಜನೆ ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್‌ಗಿದೆ. ಕೆಲವು ಆವೃತ್ತಿಗಳು ಅಂತರ್ಜಾಲ ಉಪಗ್ರಹಗಳು ಹಾಗೂ ದತ್ತಾಂಶ ಕೇಂದ್ರಗಳನ್ನು (Data Centres) ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲಿವೆ. ಇನ್ನು ಕೆಲವು ಆವೃತ್ತಿಗಳನ್ನು ಮಾನವರನ್ನು ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಮಂಗಳ ಗ್ರಹಗಳಿಗೆ ಸಾಗಿಸಲು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ.

ಅಮೆರಿಕದ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸಂಸ್ಥೆ ನಾಸಾ (NASA) ಕೂಡ ತನ್ನ ಆರ್ಟೆಮಿಸ್ (Artemis) ಯೋಜನೆಯಡಿ ಚಂದ್ರನ ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಇಳಿಸಲು ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ ಅನ್ನು ಲ್ಯಾಂಡರ್ ಆಗಿ ಬಳಸುವ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಹೊಂದಿದೆ.

ಶನಿವಾರದ ಯಶಸ್ಸಿನ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿರುವ ನಾಸಾ ಆಡಳಿತಾಧಿಕಾರಿ ಜಾರೆಡ್ ಐಸಾಕ್‌ಮನ್, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯನ್ನು ಈ ರೀತಿ ಹಿಡಿದಿರುವುದು ಬಹುತೇಕ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಅನುಭವದಂತಿದೆ ಎಂದು ಬಣ್ಣಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ ಅನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಮರುಬಳಕೆ ಮಾಡಬಹುದಾದ ರಾಕೆಟ್ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಾಗಿ ರೂಪಿಸುವುದು ಎಲಾನ್ ಮಸ್ಕ್ ಅವರ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಗುರಿಯಾಗಿದೆ. ಪ್ರತಿ ಗಂಟೆಗೊಮ್ಮೆ ರಾಕೆಟ್ ಉಡಾವಣೆ ಮಾಡುವಷ್ಟು ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಕನಸನ್ನು ಅವರು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಇದರಿಂದ ಅಂತರ್ಜಾಲ ಉಪಗ್ರಹಗಳು, ದತ್ತಾಂಶ ಕೇಂದ್ರಗಳು ಸೇರಿದಂತೆ ಬೃಹತ್ ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಸಾಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿದೆ.

ಈಗಾಗಲೇ ಭಾಗಶಃ ಮರುಬಳಕೆ ಮಾಡಬಹುದಾದ ಫಾಲ್ಕನ್ (Falcon) ರಾಕೆಟ್‌ಗಳ ಮೂಲಕ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಮಹತ್ವದ ಬದಲಾವಣೆ ತಂದಿರುವ ಮಸ್ಕ್, ಉಪಗ್ರಹಗಳ ಉಡಾವಣೆ ಹಾಗೂ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನಿಲ್ದಾಣಕ್ಕೆ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ಯುವ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗಳನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.

ಆದರೆ, ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ ಯೋಜನೆ ಹಲವು ತಾಂತ್ರಿಕ ಸವಾಲುಗಳಿಂದಾಗಿ ವಿಳಂಬವನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದೆ. ಅದರಲ್ಲೂ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಕಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿರುವಾಗಲೇ ನೌಕೆಗೆ ಇಂಧನ ತುಂಬಿಸುವ ಸಮಸ್ಯೆ ಇನ್ನೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಗೆಹರಿದಿಲ್ಲ. ಚಂದ್ರ ಅಥವಾ ಮಂಗಳ ಗ್ರಹಗಳಿಗೆ ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣ ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕಾದರೆ ಈ ಸಮಸ್ಯೆಗೆ ಪರಿಹಾರ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವುದು ಅತ್ಯಗತ್ಯ.

ಏಕೆಂದರೆ, ಭೂಮಿಯಿಂದ ಉಡಾವಣೆಯಾದಾಗ ನೌಕೆಯಲ್ಲಿರುವ ಇಂಧನ ಮಾತ್ರ ಇಷ್ಟು ದೂರದ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಕಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಮತ್ತೊಂದು ನೌಕೆಯ ಮೂಲಕ ಇಂಧನ ವರ್ಗಾಯಿಸುವ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ಈ ಸವಾಲನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಿದರೆ ಮಾತ್ರ ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಮಂಗಳ ಗ್ರಹಗಳತ್ತ ದೀರ್ಘ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಯಾನಗಳನ್ನು ಸುಲಭಗೊಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ.

ಸ್ಟಾರ್‌ಶಿಪ್ ನೌಕೆಯನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿಯುವ ಸಾಧನೆ ನಡೆದಿದ್ದರೂ, ಅದರೊಂದಿಗೆ ಉಡಾವಣೆಯಾಗಿದ್ದ ಸೂಪರ್ ಹೆವಿ (Super Heavy) ಬೂಸ್ಟರ್ ರಾಕೆಟ್‌ನ ಮರುಪಡೆಯುವಿಕೆ ಮಾತ್ರ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಂತೆ ನಡೆಯಲಿಲ್ಲ.

ಶುಕ್ರವಾರ ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳುವ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಬೂಸ್ಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ತಾಂತ್ರಿಕ ಸಮಸ್ಯೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರಿಂದ, ಅದನ್ನು ನಿಗದಿತ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇಳಿಸುವ ಬದಲು ಮೆಕ್ಸಿಕೊ ಕೊಲ್ಲಿಯತ್ತ ತಿರುಗಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ಬೂಸ್ಟರ್ ಅನ್ನು ಕೂಡ ‘ಚಾಪ್‌ಸ್ಟಿಕ್ ಆರ್ಮ್ಸ್’ ಮೂಲಕ ಹಿಡಿಯುವ ಯೋಜನೆ ಇತ್ತು. ಆದರೆ ತಾಂತ್ರಿಕ ಸಮಸ್ಯೆಯಿಂದಾಗಿ ಆ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಕೈಬಿಡಬೇಕಾಯಿತು.

ಉತ್ಪಾದನಾ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೆಚ್ಚಿಸಿದ ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್

ಕಳೆದ ಜೂನ್‌ನಲ್ಲಿ ಷೇರು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗೆ ಭರ್ಜರಿ ಪ್ರವೇಶ ಮಾಡಿದ್ದ ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್, ಈ ಮೂಲಕ ಸುಮಾರು 85.7 ಶತಕೋಟಿ ಡಾಲರ್ ಬಂಡವಾಳ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿತ್ತು. ಇದೀಗ ಕಂಪನಿ ತನ್ನ ರಾಕೆಟ್ ಉತ್ಪಾದನೆ ಮತ್ತು ಉಡಾವಣಾ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲು ಭಾರಿ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಹೂಡಿಕೆ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ.

ಶುಕ್ರವಾರ ಸ್ಟಾರ್‌ಬೇಸ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಸುಮಾರು 10 ಲಕ್ಷ ಚದರ ಅಡಿ (93,000 ಚದರ ಮೀಟರ್) ವಿಸ್ತೀರ್ಣದ ಬೃಹತ್ ಕಾರ್ಖಾನೆಗೆ ಪತ್ರಕರ್ತರನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ದಿದ್ದ ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು, ತಮ್ಮ ಉತ್ಪಾದನಾ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ವಿವರಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.

ಪ್ರಸ್ತುತ ಪ್ರತಿ ಎರಡು ವಾರಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ಒಂದು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯನ್ನು ಹಾಗೂ ಪ್ರತಿ ನಾಲ್ಕು ವಾರಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ಒಂದು ಬೂಸ್ಟರ್ ರಾಕೆಟ್ ಅನ್ನು ತಯಾರಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಕಂಪನಿ ಹೊಂದಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಒಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ ನೌಕೆಯನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಬಳಸುವ ನಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇಸ್‌ಎಕ್ಸ್ ನಡೆಸಿದ ಈ ಪ್ರಯೋಗ ಮಹತ್ವದ ಸಾಧನೆಯಾಗಿದೆ. ಆದರೆ, ಇದನ್ನು ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಪುನರಾವರ್ತಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಬೆಳೆಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು, ಕಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಇಂಧನ ತುಂಬಿಸುವ ಸಮಸ್ಯೆಗೆ ಪರಿಹಾರ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವುದು ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ಸವಾಲುಗಳು ಇನ್ನೂ ಕಂಪನಿಯ ಮುಂದಿವೆ. ಇವುಗಳನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ದಾಟಿದರೆ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಪ್ರಯಾಣದ ವೆಚ್ಚ ಕಡಿಮೆಯಾಗುವುದಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಮಂಗಳ ಗ್ರಹಗಳಿಗೆ ಮಾನವರನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ಯುವ ಕನಸೂ ವಾಸ್ತವಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಲಿದೆ.